Studi Mars Menghasilkan Petunjuk Asal Muasal Kehidupan di Mars

Ini adalah porsi daerah Eridania di Mars memperlihatkan blok cekungan endapan yang dalam yang dikelilingi dan sebagiannya tertimbun endapan vulkanik yang lebih muda. Gambar tersebut diambil oleh Context Camera pada NASA's Mars Reconnaissance Orbiter dan mengkover luas area sekitar 12 mil.

Penemuan bukti endapan lantai-laut hidrotermal kuno di Mars mengidentifikasi area di planet mars yang mungkin bisa menjadi bukti tentang asal mula kehidupan di Bumi.

Baru-baru ini laporan internasional mengecek observasi oleh NASA's Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) endapan besar di cekungan bagian selatan Mars. Penulis menafsirkan data sebagai bukti bahwa endapan ini terbentuk dari air panas dari vulkanik aktif bagian dari  kerak planet masuk ke bawah dari laut besar dahulu kala.

"Bahkan jika kita tidak pernah menemukan bukti bahwa ada kehidupan di Mars, situs ini bisa menjelaskan bahwa tipe lingkungan dimana kehidupan bisa jadi mulai di Bumi," kata Paul Niles NASA's Johnson Space Center, Houston. "aktivitas vulkanik bergabung dengan air tetap memberikan kondisi bahwa seperti mirip kondisi yang terjadi di bumi pada waktu yang sama -- ketika awal kehidupan berkembang di sini."

Cekungan Eridania bagian selatan Mars dipercaya mengandung laut sekitar 3.7 juta tahun yang lalu, dengan endapan dasar laut mungkin menghasilkan aktivitas hidrotermal dari bawah air. Grafik ini memperlihatkan estimasi kedalaman air di laut kuno tersebut. Peta di atas mengkover luas area sekitar 530 mil .

Mars hari ini tidak mempertahankan air maupun aktivitas vulkanik. Periset mengestimasikan umurnya sekitar 3,7 juta tahun dari endapan Martian disebabkan aktivitas hidrotermal dasar laut. Kondisi hidrotermal bawah laut di Bumi pada kira-kira waktu yang sama calon yang kuat untuk dimana dan kapan kehidupan di Bumi dimulai. Bumi masih punya kondisi seperti itu, dimana banyak bentuk kehidupan  berkembang pada energi kimia yang terekstraksi dari batu, tanpa sinar matahari. Tetapi disebabkan oleh kerak bumi yang aktif, planet kita menyimpan sedikit bukti langsung geologi yang bertahan dari waktu ketika kehidupan dimulai. Kemungkinan aktivitas hidrotermal bawah laun di dalam bulan dingin seperti Europa pada Jupiter dan Enceladus pada Saturnus memberikan perhatian pada mereka sebagai destinasi pencarian untuk menemukan kehidupan ekstraterestrial.

Observasi oleh MRO's Compact Reconnaissance Spectrometer untuk Mars (CRISM) memberikan data untuk mengidentifikasi mineral di endapan raksasa dalam Mars' cekungan Eridania yang terletak di wilayah dengan beberapa kerak Planet Merah yang terekspos paling kuno.

"Situs ini memberi kita cerita menarik untuk dalam, laut hidup dalam dan laut dalam lingkungan hidrotermal," kata Niles. "itu menggugah lingkungan hidrotermal laut dalam di Bumi, mirip lingkungan dimana kehidupan mungkin ditemukan di dunia yang lain -- kehidupan yang tidak membutuhan atmosfer yang baik atau suhu permukaan, tetapi hanya batu, panas dan air."

Diagram ini mengilustrasikan interpretasi asal dari beberapa endapan cekungan Eridania dari bagian selatan Mars sebagai hasil dari aktivitas hidrotermal dasar laut lebih dari 3 juta tahun yang lalu.

Kawan penulis Niles laporan akhir-akhir ini di jurnal Nature Communications dengan dipimpin penulis Joseph Michalski, yang mulai analisis sementara di Natural History Museum, London, dan co-authors di Planetary Scince Institute di Tucson, Arizona, dan Natural History Museum.

Periset mengestimasikan laut Eridania kuno terjadi menyimpan sekitar 50.000 kubik mil (210.000 kubik kilometer) air. Yang cukup banyak daripada danau dan laut lainnya di kombinasi Mars kuno dan sekitar 9 kali lebih daripada kombinasi volume semua Danau Besar Amerika Utara. campuran mineral diidentifikasi dari spectrometer data, termasuk serpentine, talc dan karbonat, dan bentuk dan tekstur lapisan batuan dasar yang tebal, memimpin untuk identifikasi endapan hidrotermal dasar laut yang mungkin. area itu mempunyai lava yang mengalir yang di post tidak terlihat laut. Periset mengutip ini sebagai bukti bahwa ini adalah area kerak Mars dengan kerentanan vulkanik yang juga dapat menghasilkan efek lebih dulu ketika laut ada.

New york menambahkan ke perbedaan tipe lingkungan basah untuk yang mana bukti ada di Mars, termasuk sungai, danau, delta, laut, sumber air panas, air tanah, dan erupsi vulkanik dibawah es.

"Kuno, endapan hidrotermal air dalam di cekungan Eridania mewakili kategori baru target astrobiologi di Mars," lapor negara bagian. dia juga mengatakan, "endapan dasar laut Eridania tidak hanya menarik untuk eksplorasi Mars, mereka menunjukkan jendela ke Bumi awal. " Bahwa ini karena bukti awal kehidupan di Bumi datang dari endapan dasar laut dengan asal dan umur yang mirip, tetapi catatan lingkungan Bumi awal kurang terpelihara.

Sumber : NASA